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| 叶茂花红（节选） |
| 作者：张琳 |
一 保媒
根深叶儿茂，
蒂固花儿红；
自由结婚姻，
和睦美家庭。
家庭和睦人心顺，
生产战线好立功！
这几句词儿唱的本是新婚姻的好处。诸位不信，紧接着有段故事，听了便知分晓。
话说某纺织厂家属大院里住着一位老大娘。这位老大娘姓赵名公秀，原是山东人，算到婚姻法公布那年已经四十七岁了。三十岁上，男人跟英国人跑船，上了香港，一去六年不回头，一丝音信都没有。别人都纳闷，寻思准是死了。只有公秀心里明白：不死也不会回来了，男人不喜欢她，不喜欢这个家，男人走了，家里还撇下一个闺女和一个儿子，闺女十二，儿子才七岁，正是要吃要穿的时候。婆家原本就不富，这回更穷了。公秀没法，就到乡下娘家去住，可是娘家也不是有的。天长日久，公秀虽然没闲着，娘家却养活不起了。以后生活怎办呢？公秀心想：我有一双手，听说威海城里英国人开了一座花边工厂，就去当了织花边的女工。好歹凑合了几年，女儿长到十六岁也到工厂去做工，家境这才勉强安定下来。谁知又过了两年，小日本侵占了威海，工厂荒了，娘俩饭碗也打了。女儿好办，找个婆家打发走了。剩下自己和儿子大宝，正愁得没法过，听说大连工厂用人，就把所有家底卖了，凑足盘缠，坐船到大连来了。那时候，她三十六岁，大宝才十三。
大连的工厂用人是用人，可不一准要小脚的，因此赵公秀就把脚放大，进了工厂规规矩矩，动也不敢动，生怕人家不要她。点名时当头的（工头）问她：“你姓什么？”
公秀说：“姓王。”
当头的一边记上个“王”字，一边又问：“叫什么？”
公秀说：“赵王氏。”
当头的斥道：“我问你自己的名字！”
公秀心想：要问自己的名字，姓又不对了，就说：“我叫赵公秀。”
谁知那当头的图省事，就在“王”字底下添了“公秀”两字，说：“王公秀！到那边等着去！”
公秀低声地说：“先生，我姓赵哇！”
当头的瞪了她一眼说：“姓什么不一样？你这个老太太还好麻烦啦！”吓得公秀再也不敢动问，从此赵公秀在工厂里就改姓叫王公秀了。
公秀把大宝也领进纺织厂当了童工。母子虽然都有了活干，可是找不着房子，他们就干脆搬到工厂“光棍寮”去住，妈妈住女宿舍，儿子住男宿舍。好在都在一个院里，母子也有个照顾。
那时候，工人得干十二个钟头活，大人累得都够呛，小孩更不用提了。大宝常常因为贪歇，叫当头的打得鼻青脸肿。
一年又一年，眼看儿子一天大似一天，公秀就留心想给儿子说个媳妇。东托个媒人去保一家，人家嫌她没家底；西托个媒人去说一家，人家要三铺三盖、手表、大氅外带金镏子——你想一个工人哪来那些东西？亲事自然荒了。就这样，过了四年，儿子都十八了，一家也没说成。这一天，她心中一动：工厂里这么多姑娘，我不好自己去说吗！这时候她才理会：在她那个“粗纺部”里就有一个挺好的丫头小菊妹，跟大宝同岁，为人又老实又殷勤，模样也不错。想起她，公秀心中一阵喜欢。有一天，她瞅机会把这话露给小菊妹听了，菊妹脸红了半天，说：“俺不管，你去问俺妈去！”说着跑开了。公秀知道菊妹乐意，就想托媒人去说，又一想：不行！头几次都是媒人说荒了的，这次再托媒人可不保险！这一天歇礼拜，她穿戴得整整齐齐，现到“小市”上买了二斤点心，三斤苹果，就往菊妹家去了。
一进门，菊妹妈就红三火四地迎了上来，姐长妹短地寒暄了一气。小菊妹也在家，忙上忙下地显得分外高兴。可是等两位老太太一谈起天来，这丫头就装着有事出去了。两人先谈了一气日子怎样的艰难，领配给量又怎样的不易，又谈到家里年头好坏，鬼子怎样折磨人。赵公秀早就想着说正题了，可是张了几回嘴就是说不出口来。眼看太阳下山了，连菊妹都急得直瞅公秀。后来谈到生儿养女怎样不易上，公秀这才好歹红着脸说道：“大妹子，我有几句话，不知当讲不当讲？”
菊妹连忙出去了，菊妹妈说：“什么事，只管说，咱姐俩又不是外人！”
公秀结结巴巴地说：“按说这个事不好当爹妈的亲自提，可你也知道，我一辈子就守着这么一个儿子。我看菊妹跟大宝俩挺般配，到了我那里决意不能亏待了她——”说完脸一直红到脖后根。菊妹妈愣了一下说：“唉呀，大姐呀，你是要给菊妹提亲哪？”
公秀点了点头说：“是啊！你看好不好？”
菊妹妈哼了半天，脸上一阵青一阵黄。突然露出笑容来道：“唉呀大姐，怎么还不好哇！两个人在一个厂子干活，年纪也相当，相貌也般配——”
公秀听到这里，以为成了，一块石头刚想落地，只听菊妹妈接着又说：“就是太可惜啦！”
公秀一愣：“可惜啥？”
菊妹妈装作满脸带愧地说：“可惜呀，菊妹有了人家！”
公秀头嗡地一声，脸刷一下又红了。公秀知道得清清楚楚：分明菊妹没有婆家！不用说，必是嫌咱穷不愿意！没等公秀问，菊妹妈就露话说：“这年头呀，女婿相当不相当不说，就一样必须对得起你侄女，到人家那可不能受穷——”
菊妹妈还往下说了些什么，公秀一点也没进耳。她也没心思吃饭了，火燎燎地往外走，菊妹妈送没送也不知道，只听见屋里隐隐约约传来了菊妹的哭声和菊妹妈的斥责声：“到她家去喝西北风呀？你愿意受穷，你妈可不愿意！哼，也不嫌乎害臊，那么大岁数了，亲自登门——”
二 说媒
大宝这辈子真的说不上媳妇了吗？自然不是的，不过这是解放后的话。
解放了，工人阶级做了主人。赵公秀母子离开“光棍寮”，搬进了“官房”，安了个家。1948年，公秀因为长年过度劳动，累伤了腿，又加上儿子也长大成人了，就辞职在家料理家务。
在家里，瞅瞅炕上的被呀、褥呀、枕头呀，满满登登的；瞅瞅地下的锅呀、盆呀、柜儿呀，整整齐齐的；瞅瞅墙上的画呀、钟呀、还有月份牌，亮亮堂堂，真像个家样。可是东瞅瞅西看看，又像缺点什么似的，是啦，就是缺个媳妇。说真个的，儿子大宝二十多岁，是老大不小的了。虽然没见他着过急，妈妈可吃不住劲：自古以来，儿女亲事，都是爹妈操办，儿子不着急妈还能不着急吗？事也有凑巧，正好这年，娘家妈来信说想闺女，公秀回了一趟山东老家。娘家有个叔伯外甥女三嫚，公秀看中了——正确点说，是别人看中了公秀。三嫚她妈——公秀的表妹听说大宝在工厂学成了手艺，又看了相片，就托人来保媒。公秀听说自然高兴，见姑娘人才、活计都不赖，就想一口答应，可是又一想，且慢，不知人家要多少彩礼。她表妹说啦：“什么彩礼呀！把姑娘给你，你娘俩不给气受就行了。可也是，俺也没啥陪送！姐姐你也别挑剔！”
公秀听了，真是喜出望外：“哪里话，决意不能给你闺女气受就是了。这么说这门亲事就算成了！可有一样，你大宝侄年纪也不小了，我想这趟回去就给他们成亲，一切用费花销自有我操办。你放心，决意不能叫闺女光着就是了。”
表妹一听也挺愿意，就改了称呼道：“亲家，那么说更好了，你这趟回去就带去吧。早点成亲，也了了当爹妈的一番心事！”
亲事刚订妥，娘家兄弟在一旁提醒说：“姐，我不是给你扫兴，这年头我听说外边都兴自由结婚，这亲事还是先跟孩子商量商量，恐怕万一有个什么——”
没等兄弟说完，公秀就笑了，说：“兄弟，这一点儿你放心好了，你那外甥，自小就听话，再孝顺不过啦！再说，咱是什么样的人家，他也不是不知道。自由结婚？你不知道，你那外甥再规矩不过啦！见了姑娘都脸红，还能耍那个洋规矩！”
公秀说了媳妇，归心似箭。哪里住得下，好歹又住了几天，就领着“媳妇”回大连来了。一路上，把个“媳妇“看过来瞅过去，乐得直琢磨：这回可尽了当老人的心啦！儿子也不知该有多么高兴哩！
谁知回家跟儿子一说，炸了！儿子一百个不同意。这下可把公秀气坏了：“小兔羔子，你翅膀硬啦，妈给你说媳妇都不要啦？”
可是不管怎样说，儿子也不上火也不生气，就是一个不愿意。弄得公秀没办法，坐在炕上，又气又伤心。越寻思越委屈，不知不觉流下泪来。儿子见了，“妈，你这怎的了！”
公秀叹口气说：“孩子，妈守一辈子寡就为你这根独苗，为你的亲事可也没少操心！过去咱穷，没人肯给个媳妇，如今妈好容易给你找上一个，你又不要，妈心里怎能不难受？”
大宝听了，笑道：“妈为我操心，我知道，可是这亲事是一辈子大事，得儿看中了才行，不然就是结了婚，两口子不和，成天打仗闹火的，妈心里也不安不是？就凭着儿子这样的小伙子，还怕说不着个媳妇吗？”
公秀一听，可也是，媳妇终究是跟儿子长远，跟自己能跟几天？儿子看不中，别人看中了还不是白搭！就凭儿子这样小伙，也不信往后寻不上个媳妇！可是又一转念：自己在老家一口答应下来，又现给人家孩子领来的，面子上可又过不去。“大宝！你也老大不小的了，你妈拉扯你这么大可不容易！你可知道：‘不遵母命便为不孝’？”儿子道：“那要看什么母命，正确的母命就遵，不正确的母命就不遵！”
妈妈道：“怎么不正确？从古到今，也没见谁家儿女婚姻自己做主的！”
儿子火了：“从古到今你看见过工人翻过身吗？”
一句话把妈顶得没话了。“依你说怎么办，人家姑娘怎么交代？”儿子和气地说：“这个好办，她愿意回家，咱给她盘缠；愿意工作，咱工厂正用人，介绍到工厂干活也不坏。”
果然，打那以后，就有来提媒的了，而且还不只一家。因为有上回的事，公秀不敢直接做主，单等儿子回来就说给儿子听。儿子也不拿它当一回事，带搭不理地听了一笑，说：“着什么急呀？妈！”
妈知道是不当儿子的意，也就不吱声了。可就是摸不透儿子存的什么心，直到婚姻法颁布了，这才开了窍。
公秀虽说歇在家里，好歹总算做过几年工，开会呀、学习呀都挺积极，还当选了工属委员，因此婚姻法一颁布，她就学习，对婚姻自由有了进一步的认识。她想起了她的丈夫，要不是包办，哪能不喜欢她？要喜欢她，哪能一去不回头，叫她守寡遭了半辈子罪？想到这，她从心眼里拥护婚姻自由。
可是又等了好几个月，儿子还是一点儿动静也没有。倒是隔壁老苗家的儿子恋了一个大姑娘，时常领到家里来玩。公秀看了，好不眼热！有一次，出去宣传婚姻法，一位老太太对公秀说：“你家大小子老大不小了，没恋个媳妇来家？”人家本是句好话，哪知公秀听了，心里却一阵发烧，想：“一天价宣传婚姻法，叫人家讲自由结婚，自己的儿子却还没‘对’个媳妇来家！”这天等儿子回来家，她憋不住说：“给你说媒吧你不要，叫你自由‘对象’你又‘对’不着，眼看我也老了，你也老大不小了，你到底打的什么谱？”
儿子说：“妈，你别着急。自由对象比不得保媒拉纤，五分钟就妥，这得慢慢了解！” 妈妈听这话味，心中一动，欢喜地问道：“那么说，已经有对象啦？”
儿子脸红了：“还没哪！”
妈妈不信。可是怎么抠，儿子也不说。有吧，儿子不承认，没有吧，儿子干啥脸红呢？唉！到底有没有呢？妈妈心里真是葫芦里头掏果子——急死了。
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