我国根据各地经济社会发展水平的差异，将全国划分为东部地区、中部地区、西部地区以及东北地区等四大经济板块；其中的东北地区曾经是我国重要的老工业基地，但目前正处于产业转型升级中，经济增速有所放缓。所以，加快东北地区老工业基地振兴发展，已经成为我国重要的国家战略，而东北地区的振兴发展必须要有一个战略支点（领头羊）来进行分工协调并引导整个经济大区的崛起；能够完成这一重任的无疑只有东北四大中心城市。那么东北地区四大中心城市谁能承担起东北地区振兴发展的重任呢？

一、大连、沈阳有望竞逐万亿俱乐部城市
“打铁还需自身硬”，一个城市要想成为东北地区的领头羊，首先自身的经济实力必须得强！在东北地区四大中心城市中，2020年GDP超过6000亿的有大连、长春和沈阳等3市（哈尔滨随着数据调整，已经不足5500亿元），其中大连是唯一一个超过7000亿的城市，依旧领跑东北三省，但优势已经不明显，有被赶超的可能。而从人均经济实力来看，大连还是最强的，是唯一一个人均GDP接近10万元的城市。沈阳和长春的人均经济实力可谓是不相上下，都在7.30万元左右。哈尔滨2020年人均经济总量仅有5.18万，与上面的3个城市已经不在同一个梯队，明显开始掉队。

而要想成为东北龙头城市并参与全国竞争，进入万亿俱乐部是必备条件！纵观各市经济结构和增速，沈阳可以说是转型比较成功的成功，经济结构日趋合理，近几年经济处于稳步增长中；而且从近五年4个城市经济增速来看，沈阳是其中最快的城市。所以，未来沈阳有望赶上大连，并和大连竞逐东北地区第一个万亿俱乐部城市，为承担东北地区领头羊打下坚实基础。

二、哈尔滨晋升为特大城市，沈阳城区人口有望突破600万
一个城市对于区域带动的能力，除了经济实力以外，和城市规模也有着直接的关系，城市规模越大则区域影响力越强。根据2020年最新的人口数据，东北地区四大中心城市中，哈尔滨依旧是唯一的一个千万人口大市，沈阳和长春人口规模基本相当，都在900多万，未来有望进入千万人口大市行列。大连虽然经济总量位居东北三省第一，但常住人口却一直都是最少的，虽然去年常住人口数据被修正了，但依然只有745万，从中也可以看出大连人口吸附力不强，区域影响力偏弱。

而在城市规模上，沈阳作为曾经东北地区的大区中心城市，依旧是东北第一大城市，城区常住人口569万，过去几十年一直都是东北地区唯一的特大城市。哈尔滨虽然东北地区常住人口最多的城市，但19年城区常住人口还只有492万，而根据哈尔滨最新的人口数据，2020年城区常住人口已达到507万，成为东北地区第二大特大城市。长春和大连城区常住人口在450万左右，为Ⅰ型大城市。

三、长春科技创新乏力，大连、沈阳、哈尔滨不相上下
东北地区作为重要的老工业基地，曾经为我国工业化提供了重要的动力和支撑作用，可谓是居功至伟！但是改革开放以后，随着我国产业的升级以及现代化制造业的快速发展，以能源业和重工业为主的东北地区明显落后于全国发展水平，进行产业结构调整、加快产业转型升级已经是势在必行了。

而要进行产业转型升级，必须得以科技创新为支撑，通过新技术来加快产业的转型升级，从而使东北地区恢复到正常的发展轨道中来，所以下面我们来看看东北四大中心城市的科技创新能力。截止到2020年，东北四大中心城市中，科技创新能力最强的是计划单列市大连，每万人拥有发明专利24.30件；其次沈阳每万人拥有发明专利23.79件，排名第二，科技创新能力与大连可谓是不相上下。哈尔滨每万人拥有发明专利22.68件，与大连、沈阳相差无几，属于同一梯队。而吉林省省会城市长春，每万人拥有发明专利数量仅有10件左右，与前面三市差距巨大，创新能力明显不足。

四、沈阳区域影响力最强，大连最弱
一个城市要想扛起东北地区的大梁，成为整个东三省的经济增长极，除了经济实力、科技创新能力外，还必须有一定的区域影响力，这样才能在区域分工协作中发挥出更大的作用，才能带动整个东北地区的振兴和发展。而在东北地区的4个中心城市中，不管是区域影响力还是全国影响力，最强的都非沈阳莫属！

目前，沈阳和周边半径100公里以内的鞍山、抚顺、本溪、辽阳、铁岭等5个老工业城市，交通基础设施一体化步伐正在加快，产业链互补性正在加强，沈阳的科技创新能力正在成为周边城市产业转型升级的重要依托，一个现代化的沈阳都市圈正在崛起中，而沈阳的区域影响力也随之加强。东北四大中心城市中区域影响力最强的无疑是大连，作为计划单列市，而且偏居一隅，区域影响力相当有限。

五、沈阳有望成为东北地区新兴增长极和振兴发展的战略支点
最后，我们综合东北地区四大中心城市的经济综合实力、城市规模和区域辐射影响力，以及科技创新能力等多个维度，能够成为东北地区振兴发展战略支点的无疑是沈阳。未来，随着沈阳都市圈的一体化发展，沈阳中心城市的分工协调能力与辐射引领作用也会加强；而以沈阳为中心城市的沈阳都市圈，将有望成为东北地区新兴增长极，带动并引领整个东北地区的振兴发展！