大谷光瑞(1867-1948)，日本京都人。日本净土真宗本願寺派第二十一室宗大谷光尊(明如上人)的长子。1903年继承宗主，法号镜如。大谷光瑞在1900年去欧洲考察中，见到斯文·赫定等人在中亚探险时所获得成果，决定利用回程途中前往中亚探险。他先后三次对西域等地进行探险，第一次探险(1902-1904年)由大谷光瑞率领，自伦敦出发，经撒马尔罕、浩罕，进入喀什噶尔。中途，大谷因其父去世回到日本。另外两名队员渡边哲信和堀贤雄赴西域的和田、库车、吐鲁番等地调查，经西安回国。第二次探险(1908-1909)大谷派橘瑞超和野村荣三郎二人，主要对吐鲁番、楼兰、和田等地进行发掘。第三次探险(1910-1914)橘瑞超由伦敦赶赴吐鲁番、楼兰、和田等地。1914年，大谷光瑞因巨额债务问题而被迫辞去教团一职，后在神户六甲山中建立别墅“二乐庄”。因该处于1932年起火，大谷光瑞开始海外生活，先后到南洋、朝鲜、中国、新加坡、土耳其等地进行布教。1915年，大谷光瑞到大连参加大连本願寺别院落成典礼，同年8月，从“二乐庄”运到上海的部分文物搬迁到大谷光瑞的旅顺别墅书斋“含秀居”。该批文物后存于关东都督府满蒙博物馆，并赠与该馆(今旅顺博物馆)。之后他又将部分线装文献寄存满铁大连图书馆，1925年11月正式移交给满铁大连图书馆(今大连图书馆)。

    昭和年间提倡“兴亚计划”，大谷光瑞热衷于政治活动，历任日内阁参议、大东亚建设审议会委员、内阁顾问。1945年日本投降时滞留大连。1947年回国，翌年病逝。大谷光瑞的探险记录与著作都收载于《西域考古图谱》、《新西域记》、《大谷光瑞全集》等书中。