本书分为历史篇、建筑篇、保护篇三部分。主要包括得天独厚上海港、我国沿海大商埠、工业建筑的畸形发展、工业建筑类型的局限性、保护工业历史文化遗产的意义、优秀近代工业建筑保护实例等内容。该书立体式呈现近现代上海城市与市民生活发展的轨迹,反映上海国际大都市的沧桑巨变和风土人情。