本书共八十一章，多为韵文，分道经和德经两部分，所以又称《道德经》。《道德经》是先秦道家学派的代表性著作，重在详尽论述作为宇宙本体、万物之源和运动规律的天道，并以之关照人道，指导治国和修身，涉及宇宙、自然、社会、人生的各个方面，用朴素的辩证思维构建起独特的理论体系。

 本书以传世的王弼《老子道德经注》（中华书局版《诸子集成》）为底本，校以竹简本、帛书本，广泛吸收、引用前贤及今人之重要研究成果，进行注释、翻译，以供读者参考。