本书以时间为线索，选择了开国大阅兵、解放海南岛、出兵朝鲜、解放一江山岛、第一次授衔、炮击金门、第二炮兵部队组建、地空导弹部队、核潜艇研制、八六海战、重建海军陆战队、百万大裁军、创办国防大学、中国在柬埔寨维和、驻军香港、建造航空母舰等重大军事行动，披露了这些重大军事行动的前因后果和鲜为人知的决策内幕，叙述了毛泽东、邓小平以及第三代中央领导集体建设强大国防的主要部署，是一部关于1949年后人民解放军历史的通俗读物。