天津图书馆共收藏善本图书8000余部，其中收入《中国古籍善本书目》约计4000余部。这些珍贵的历史文献，构成了天津图书馆善本图书的基础馆藏，经过近百年的积累，几代人的努力，已形成了体系完整、学科齐全、品种繁多，内容丰富并具有馆藏特色的文化典籍库。

        作为全国十大古籍收藏图书馆之一的天津图书馆，丰富的文献资源，颇具特色的专藏，为编制图录提供了条件。图录的编辑，也可保存这些珍贵的典籍，使世人得以览其原貌。在天津图书馆几十万册的古籍中，仅镇库之宝就有唐人写经（残卷）六部；宋元刻本数十部，如南宋临安陈氏书籍铺刻的《棠湖诗稿》一卷、宋元神州东禅寺刻本《摄大乘论释》、宋绍兴时刻本《辩证论》十卷等；元刻本有《慈溪黄氏日抄分类》九十七卷、《庄子虞斋口义》十卷、《国朝文类》七十卷、《龟山先生语录》四卷及《李太白诗》等；明刻本有嘉靖年间的《北藏》、弘治年间的《南藏》，另有明毛氏汲古阁影宋抄本《五代名画补遗》、明姚绶写本《斗南老人诗集》等；清抄、稿本有康有为的《大同书》手稿以及《礼运注》《孟子微》等。该馆小说收藏也颇具特色，藏有清乾隆五十七年的活字本《红楼梦》、明末刻本《金瓶梅》、明郁郁堂的《忠义水浒传》等。此外，还收藏有不同印刷工艺传本稀少的图书及北洋军阀时期的重要文献。

        本书共分两卷，第一卷为定级图录，第二卷为鉴赏图录。